在工业生产中，蒸汽作为一种热能载体被广泛应用于发电、石油、化工、印染、造纸、轻纺、酿造、橡胶、陶瓷等工业领域中。尤其是化学工厂和石化工厂这些能耗很大企业，在它们的生产过程中，需要大量的蒸汽传输能量。蒸汽被用来裂解、加热和处理碳氢化合物以及为了进一步处理，制备成其它化合物。

  大量的工业用水和以煤炭为主的能源被使用来产生蒸汽, 而蒸汽释放出部分热能后生成的凝结水往往因为受到不同程度的污染被直接排放，造成大量的热能和水资源浪费。

  源水通过净化工艺、除盐生产出蒸汽需要很多工序，耗费大量的人力和金钱。使用完的凝结水有的很干净，还可以继续使用；有的比较干净，需要进一步纯化；有的凝结水已经被污染，要排放到污水厂。

  净化使用过的回流凝结水要比从原水生产出纯净水经济很多，特别是在我国华北、西北等水资源匮乏地区，尽可能提高凝结水的再循环使用，有非常重大而且现实的意义。
 
  据不完全统计,全国作为工业热力蒸汽锅炉有60多万台,蒸发量已达到200多万吨/小时。其耗煤量约占全国煤产量的三分之一以上,辅助设备的耗电力量约占全国电产量的十分之一。因此，节煤、节电及节水的潜力和前景极为巨大。目前我国绝大部分企业的凝结水和余热没有进行回收。仅仅是一次性使用，用完后直接排放到污水厂。实行凝结水回收的很多企业中,其回收系统也还没有达到充分利用热能、节水和环境保护的要求。

  以石化行业为例，目前我国石化行业凝结水回收率的平均水平为40%左右，而国际平均水平为70%以上。另一方面，国内各石化企业的凝结水回收率相差较大：高的在70%以上，低的回收率极低。而在国外，这种凝结水回收设施已经是非常成熟了。

建造一个适用于化学工厂和石化工厂的锅炉/蒸汽系统的成本与建造一个专门生成蒸汽供许多发电单位使用的工厂的成本相差不大。因此，世界上出现了许多蒸汽/发电，多种经营的工厂；蒸汽/电力公司与用户单位联合起来，把供气-使用-回收-再利用做成相互服务和监督一条龙的优化体系，的满足供应商和用户之间的需求和利益。此外，多余的电可以卖给公共电网或其它的电力公司/用户。

  化学/石化工厂和电力/蒸汽公司都是要计算经济效益的。他们的联合系统是建立在独立的优化、监督和核算的基础上。电力公司关注的是化学和石化工厂使用后回流蒸汽的纯度，化学和石化工厂关注是蒸汽供应的纯度，以及自己生产工艺中，材料、润滑油的泄露。

  这种相互的质量检查是非常严格的，不然就会影响化学和石化工厂的产品质量。蒸汽污染的程度要求有机污染物检出限是10PPB。这些污染的来源主要是石油产品，蒸汽循环过程中机械泵的机械油渗漏，以及换热器的泄露等。